如果說設計師賦予設計作品以靈魂，那么材料則賦予設計作品以生命。材料的選擇是工業設計中非常重要的一環，對材料的認識和掌握是實現產品設計的前提和保證。

　　一個成功的產品，在設計過程中必須考慮材料的適用性，需要依據產品的功能和外觀的需求選擇適當的材料，了解它們的結構與形式，確立其組合方式等。這就要求產品設計師對材料特性、典型用途及成型工藝有一定的了解。

　　一、玻璃

　　玻璃材質是產品設計當中應用非常廣泛的一種材料，它存在于我們的生活的方方面面。從玻璃誕生以來，就被視作“具有魔法般變化的材料”，它可以堅硬如鐵，也可以單薄若紙，既能晶瑩剔透，又能五彩斑斕，給設計師提供了無限的設計可能性。

　　材料特性各向同性：玻璃的分子排列是無規則的，其分子在空間中具有統計上的均勻性。在理想狀態下，玻璃的物理、化學性質(如折射率、硬度、彈性模量、熱膨脹系數、導熱率、電導率等)在各方向都是相同的。

　　無固定熔點：因為玻璃是混合物，非晶體，所以無固定熔沸點。玻璃由固體轉變為液體是一定溫度區域(即軟化溫度范圍)內進行的，它與結晶物質不同，沒有固定的熔點。玻璃的這一特性使它可用吹、拉、壓等多種方法成形。

　　組成和性能的可調性：玻璃的性能可隨其成分在一定范圍內發生連續和逐漸的變化。而晶體則具有固定的成分和確定的性能。這樣，我們就可以調節玻璃的成分，使它的性能滿足使用的要求。

　　二、金屬

　　金屬材料是指金屬元素或以金屬元素為主構成的具有金屬特性的材料的統稱。按照分子結構，可以將金屬分為純金屬和合金兩種;按照冶金方法，可以將金屬分為黑金屬和有色金屬。

　　材料特性：金屬材料有很多物理特性，比如導電性、導熱性、硬度大、強度大、密度高、熔點高、有良好的金屬光澤等。此外，金屬還具備活潑的化學性質，例如大多數金屬可與氧氣、酸溶液、鹽溶液等發生化學反應。一些具有特殊物理性質的金屬也需要格外強調，如：熔點極高的鎢，導電性良好的銅，延展性好的金、鉑，常溫下呈液態的汞等。除此之外，合金相對于金屬而言，具有更好的耐腐蝕性、硬度，并且強度更大，熔點更低。

　　三、塑料

　　塑料是以單體為原料，通過加聚或縮聚反應聚合而成的高分子化合物。它始創于1907年，經過百年的發展，塑料已經滲入到我們生活的方方面面，在現代工業設計中占據非常重要的地位。塑料的主要成分是樹脂，輔助成分有增塑劑、填充劑、潤滑劑、著色劑等添加劑。按照加工性能的行為特征可以將塑料分為熱塑性和熱固性兩大類。前者可以重新塑造使用，后者無法重復生產。

　　材料特性：塑料的種類很多，每一種都有其特有的性能，但通常來說，此類材料普遍具有以下共同的屬性:大多數塑料質輕，化學性穩定，不會銹蝕; 耐沖擊性好;具有較好的透明性和耐磨耗性;絕緣性好，導熱性低;一般成型性、著色性好，加工成本低;大部分塑料耐熱性差，熱膨脹率大，易燃燒;尺寸穩定性差，容易變形;多數塑料耐低溫性差，低溫下變脆;容易老化;某些塑料易溶于溶劑。

　　四、木材

　　木材的使用歷史悠久，木材資源蓄積量大、分布廣，廣泛用于建筑、工業、交通、民用、農用等多個領域。常用的木材包括原木和人造板材。原木是指伐倒的樹干，經過去枝去皮后按規格鋸成一定長度的木料;人造板材是利用木材在加工過程中產生的邊角廢料，混合其他纖維制作成的板材。

　　材料特性：質輕，木材密度通常在0.3～0.8g/cm3之間，強度高，有良好的彈性、韌性。易加工、易連接：木材易于加工，切削性能好，可進行鋸、刨、銑、鉆、砂磨等加工，可在熱作用下彎曲成型，可用膠、釘、榫眼等方法進行結合，易進行著色，涂飾等表面處理工藝。導電、導熱及聲音傳導性小于鋼材，熱脹冷縮性能優于鋼材; 具有天然的紋理、色澤和裝飾性;易解離;具有天然缺陷，易腐蝕、蟲蛀等。

　　五、陶瓷

　　陶瓷分為普通陶瓷和特種陶瓷。普通陶瓷是指用天然硅酸鹽礦物，如黏土、長石、石英、高嶺土等為主要材料經高溫燒制而來的制品，通常包括陶器、炻器和瓷器;特種陶瓷通常認為是采用高度精選的原料，具有能精確控制的化學組成，按照便于控制的制造技術加工的，便于進行結構設計，并具有優異特性的陶瓷。

　　材料特性：不同陶瓷之間特征差異比較大，尤其是普通陶瓷與特種陶瓷之間。普通陶瓷的特性：高溫燒制，不掉色，不吸水，不變形，易清洗，有些陶瓷可適用于微波爐，對人體無毒無害;機械強度高;耐磨、耐腐蝕性好;熱穩定性好;價格低廉;產品環保無污染;脆性大，耐沖擊力低，易碎;后加工能力低，產品不易回收利用等。

　　特種陶瓷的特性：不同種類的特種陶瓷有不同的特性，例如氧化鋯陶瓷具有極佳的強度及斷裂韌度;超硬，超耐磨性;化學穩定性極佳;耐高溫，可至2400攝氏度;致密;低導熱性。氧化硅陶瓷摩擦力比鋼低80%;比鋼堅硬3倍;比鋼輕60%;運轉時溫度比鋼低等等。

　　熟知材料的特性與工藝是工業設計師必須具有的素質。在實際工作中，零件材質的選擇需要考慮耐磨、耐高溫、耐沖擊、壽命、光照老化、是否要透明、是否要耐高壓、是否要噴油、電鍍等二次加工，是否要防震，散熱情況、還有零件的成本、加工制造成本、生產裝配成本等問題。